A Via Láctea já teve uma “irmã” que foi engolida há 2 bilhões de anos pela galáxia mais próxima de nós, Andrômeda.
A descoberta foi feita por cientistas do Departamento de Astronomia da Universidade de Michigan a partir de um detalhado estudo das estrelas que circundam Andrômeda.
Por muitos anos, acreditou-se que essa auréola de estrelas tivesse sido formada a partir da fusão de Andrômeda com pequenas galáxias.
Mas, usando modelos e simulações de computador, os pesquisadores Richard D’Souza e Eric Bell conseguiram juntar indícios suficientes para concluir que grande parte desse rastro é o que restou de uma única galáxia massiva que foi “canibalizada”.
A “irmã” engolida da Via Láctea foi apelidada de M32p. (BBC)
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