O setor de turismo espacial ganhou um novo player: a startup Space Perspective irá oferecer viagens de seis horas aos limites da atmosfera terrestre, no conforto de um balão de alta altitude, ao preço de US$ 125 mil por pessoa.
A empresa utilizará suas cápsulas pressurizadas, chamadas Spaceship Neptune, para levar até oito passageiros a uma altura de 30,48 quilômetros (100.000 pés). A viagem, tecnicamente, não é até o espaço – o limite, convencionalmente, é 100 km de altura – mas a Space Perspective garante uma vista fantástica para seus “exploradores”, incluindo a curvatura da Terra.
“Dizemos que estamos indo para a ‘beira do espaço’, mas a experiência é realmente o que o astronauta [e consultor da empresa] Jeff Hoffman chama de ‘experiência autêntica'”, afirma o CEO da Space Perspective, Taber McCallum, em entrevista ao site The Verge. “Porque, para ele, ver a Terra do espaço – com tempo e silêncio, relaxado e realmente capaz de contemplar vista – é o que ele chama de ‘experiência autêntica’ e é nisso que realmente estamos nos concentrando”, completa.
Além de piloto e passageiros, a Spaceship Neptune poderá levar em sua carga pesquisas científicas, que farão o percurso de duas horas de subida em um balão de hidrogênio (a 20 km/h) e outras duas de descida. Quando o balão cai, um navio recupera os passageiros e a cápsula e os leva de volta para o ponto de partida, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A cápsula conta ainda com um bar, um banheiro e conexão wi-fi para você postar tudo nas redes sociais.
Os criadores da startup, Jane Poynter e Taber McCallum, possuem experiência no ramo. Eles fundaram também a World View, uma empresa de balões estratosférica cuja missão principal é transportar cargas úteis, incluindo comunicações e equipamento de observação. A Space Perspective é uma empresa completamente separada, e espera expandir para o Alasca, Havaí e outros países.
Os testes de lançamento da Neptune estão programados para o próximo ano, mas sem pessoas a bordo. Concorrentes, como a Blue Origin e a Virgin Galactic, prometem com foguetes levar turistas muito mais alto – os tais 80 km ou 100 km que de fato constituem o espaço – mas ainda estão longe das primeiras viagens.
Via: The Verge/Techcrunch
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