“É muito mais econômico produzir cetuximabe em animais porque suas glândulas mamárias podem produzir grandes quantidades de proteínas”, explicou Götz Laible, cientista que liderou a pesquisa no instituto AgResearch, do governo da Nova Zelândia. Ele acrescentou que reduzir os custos para fabricantes e pacientes com câncer é “o principal fator para nossa pesquisa”.

O motivo para o alto custo do cetuximabe é que ele não é produzido apenas no laboratório. A estrutura química da proteína é tão complexa que as empresas farmacêuticas usam o maquinário biológico em células de camundongo especialmente modificadas e cultivadas para produzi-lo, em um processo caro e demorado.